Revista Ecuatoriana de Educación: pedagogía para la transformación nacional

En su esfuerzo por renovar el sistema educativo, los miembros de la Sección de Educación, presidida por Jorge Bolívar Flor e integrada por intelectuales pedagogos como Emilio Uzcátegui, ¹⁵ promovió una educación acorde al contexto nacional, basada en principios científicos y patrióticos, concebida como una herramienta fundamental para el desarrollo económico y social. Para cristalizar esa aspiración se creó la Revista Ecuatoriana de Educación, dirigida por Uzcátegui, ¹⁶ quien reunió a intelectuales pedagogos de la CCE, influenciados por el movimiento de la Escuela Nueva, que promovieron el debate de la transformación de la educación tradicional decimonónica por un modelo educativo moderno, capaz de insertar al Ecuador en la senda del progreso y el desarrollo. ¹⁷

Para lograr este objetivo, se propusieron abordar en cada número los problemas más relevantes del sistema educativo nacional. De hecho, el primero se dedicó a la escuela laica, ¹⁸ y en ediciones posteriores se analizaron cuestiones como la educación secundaria, rural e indígena, la educación de adultos, la libertad de enseñanza, la realidad educativa del país, la educación universitaria y la obligatoriedad escolar, entre otros.

Uno de los temas tratados en la Revista fue el papel de organismos internacionales como el Bureau International d'Éducation (BIE) y la UNESCO para solucionar los problemas educativos del país. Se destacaron las misiones educativas del Programa de Asistencia Técnica, cuya labor central era cooperar con instituciones ecuatorianas, como la CCE, en la promoción de la educación como instrumento de transformación social para el progreso y la paz. En este contexto, la Revista prestó atención a los desafíos educativos abordados por la UNESCO, como el analfabetismo, la carencia de maestros y escuelas, y la necesidad de fortalecer la educación técnica y obligatoria, entre otros temas. ¹⁹ De manera que algunos proyectos conjuntos incluyeron formación de maestros, orientación profesional y educación fundamental. ²⁰

El Boletín de Informaciones Científicas Nacionales: ciencia para el progreso

El desarrollo científico del Ecuador impulsado por la CCE, entre las décadas de los 40 y 60, se materializó en la labor de los científicos de la Sección de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Al igual que en el ámbito educativo, la producción científica se canalizó en un órgano editorial: el Boletín de Informaciones Científicas Nacionales, dirigido por Julio Aráuz, referente de la comunidad científica nacional: licenciado en Química por La Sorbona y doctor en Ciencias por la Universidad de Toulouse, ²¹ miembro fundador de la Casa, lo que reafirmó su compromiso con la institucionalización de la investigación científica.

Desde su fundación, el Boletín se concibió como una iniciativa científica y patriótica con un doble propósito: impulsar la producción científica y divulgar la ciencia y la tecnología generadas en el Ecuador. En un contexto de crisis nacional, Aráuz advertía que "era un imperativo racional dar el mayor impulso en favor de las enseñanzas de las ciencias y la práctica de la investigación científica entre las nuevas generaciones; de lo contrario, el país quedará en el subdesarrollo". ²² Para él, el Boletín no nacía con un destino efímero, sino con una misión casi providencial:

En un país reconocido por sus literatos, artistas, militares y políticos, pero no por sus científicos, el objetivo principal del Boletín, según Aráuz, era sacar del "caracol asfixiante" -el ostracismo- a la ciencia ecuatoriana y posicionarla en el centro de las prioridades nacionales, reivindicándola como una herramienta clave para el progreso. ²⁴ Asimismo, la publicación trató de acercar la producción científica a la sociedad mediante la enseñanza de ciencias en la escuela y la universidad, así como su divulgación en espacios públicos. Para ello, la Sección de Ciencias organizó actividades que trasladaban los debates del Boletín al ámbito público: mesas redondas, conferencias, cursos formativos y exposiciones, dirigidos tanto a la comunidad académica como a ciudadanos interesados en la ciencia. ²⁵

Un principio clave en la publicación fue la integración de la ciencia con otras disciplinas, bajo el criterio que el progreso dependía de la colaboración entre todos "los cultivadores del saber" del país. Esta idea se vincula con el concepto de "tercera cultura", definido por López-Ocón, que plantea la necesidad de integrar el saber científico-técnico y el humanístico. Según este enfoque, solo con una alianza entre ciencia y humanismo es posible afrontar los desafíos del mundo contemporáneo, marcado por una interdependencia entre ambos cono-cimientos. ²⁶ La cooperación quedó institucionalizada en el decreto de creación de la Casa, donde se estableció que el progreso del país debía cimentarse en la colaboración entre científicos y humanistas (figura 3). Por lo tanto, la misión de la Sección de Ciencias y el Boletín no se limitaban a la producción de conocimiento, sino que buscaba articular un proyecto interdisciplinario, en el que medicina, arqueología, antropología, astronomía, agronomía, física y química dialogaran con otras áreas del conocimiento para contribuir al progreso nacional. ²⁷

En un balance sobre los primeros cuatro años de la CCE, Pío Jaramillo Alvarado destacó que la labor de la Sección se caracterizó por una lucha constante contra la precariedad estructural. La falta de laboratorios, equipos, financiamiento y tradición científica constituían obstáculos persistentes. A pesar de ello, los científicos lograron consolidar un espacio para la investigación en la CCE y posicionaron a la ciencia en la agenda nacional. ²⁸ Entre las iniciativas de la Sección y el Boletín destacan los que se enumeran en la figura 2.

Figura 2 Actividades de la Sección de Ciencias

Fuente: Pío Jaramillo Alvarado, La Casa de la Cultura Ecuatoriana: cuatro años de trabajo (Quito: CCE, 1948), 3-4.

Figura 3 Miembros titulares de la CCE, 1959

Fuente: Archivo de Fotografía Patrimonial del INPC. Quito, Ecuador, fondo fotográfico Museo Pumapungo, código 20002, fotógrafo Utreras, http://fotografiapatrimonial.gob.ec/web/es.

En el esfuerzo por posicionar la ciencia en el interés nacional participaron destacadas figuras de la comunidad, como el ingeniero Jorge Casares; los psiquiatras Jorge Escudero y Julio Endara; los arqueólogos Carlos Zevallos Menéndez y Jacinto Jijón y Caamaño; el mineralogista Alberto D. Semanate, y el botánico y naturalista Misael Acosta Solís, ²⁹ entre otros.

En ese contexto, el Boletín buscó ser, más que una revista científica, un espacio donde la ciencia se producía y se defendía como herramienta indispensable del progreso. En sus páginas promovió ideas destinadas a convertirse en creencias vivas, capaces de fortalecer la identidad de un pueblo golpeado por la guerra y la crisis, y dotarlo de los instrumentos para construir un futuro cimentado en la educación, la ciencia y la cultura. ³⁰

La educación y la ciencia como ejes del progreso: la cooperación internacional y la llegada de José Mallart

En el proceso de construcción del proyecto cultural, educativo y científico concebido por Benjamín Carrión se tejió una red de colaboración entre diversos sectores de la sociedad, quienes dejaron de lado sus diferencias con un objetivo común: "salvar al Ecuador" ³¹ a través del fomento de la educación, la ciencia y la cultura. En este contexto se consolidó la idea de incorporar al país en la senda del progreso, con aplicación técnica inmediata a la realidad nacional, sustentado en el acervo cultural nacional y el conocimiento extranjero. ³²

El auge de las ciencias de la educación a partir de 1944, impulsado por los intelectuales pedagogos de la CCE, liderados por Emilio Uzcátegui, partió de la convicción de que era imprescindible consolidar la educación como una ciencia para superar la crisis. Su propósito era dotar a los maestros de primaria y secundaria de las herramientas necesarias para formar a las nuevas generaciones ³³ y convertir la educación en un medio para edificar un futuro de paz y progreso. Este impulso contó con el respaldo del Estado, presidido por Velasco y quedó reflejado en la Constitución de 1945, donde se establecieron reformas educativas clave: la obligatoriedad de la educación primaria, la erradicación del analfabetismo, la gratuidad de los materiales escolares ³⁴ y la defensa de la enseñanza oficial laica como pilar de la modernización del país, ³⁵ lo que promovió un sistema educativo capaz de restaurar el prestigio internacional y responder a la crisis. ³⁶

En este contexto educativo, los intelectuales de la CCE consideraron como una oportunidad para fortalecer los esfuerzos en la modernización del sistema educativo la designación de José Mallart como experto de la UNESCO en el Ecuador. Su llegada respondía a la necesidad de consolidar las reformas en marcha y conectar al Ecuador con los avances internacionales en psicopedagogía y psicotecnia. ³⁷

Las razones de la llegada de Mallart al Ecuador: la UNESCO y la CCE

El Ecuador de mediados del siglo XX atravesaba una profunda crisis económica, política y social. La educación se consideró como el principal instrumento para inaugurar una nueva etapa de progreso. Esto llevó a figuras como Gonzalo Zaldumbide y Jorge Carrera Andrade, miembros de la CCE y representantes de la delegación ecuatoriana en la Conferencia General de la UNESCO en 1949, a gestionar la incorporación del Ecuador al Programa de Asistencia Técnica de la UNESCO. ⁴⁰

Como parte del proceso, en junio de 1950 se envió al Ecuador una misión preliminar de investigación conformada por el bioquímico español Ángel Establier, representante de la UNESCO, y el brasileño Paulo Novaes, representante de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Tras evaluar la situación educativa del país, en colaboración con el gobierno e instituciones como la CCE, se diseñó un plan de asistencia técnica. ⁴¹ Posteriormente, en enero de 1951, la Junta de Asistencia Técnica aprobó el inicio del programa. La UNESCO incluyó el envío de misiones educativas y expertos, la concesión de becas para estudiantes ecuatorianos, ⁴² el financiamiento de proyectos educativos y la cooperación con instituciones nacionales como la CCE en el desarrollo de iniciativas educativas. De ese modo, la UNESCO desempeñó un papel clave en la modernización educativa del país, ⁴³ pues gran parte de la ayuda se destinó a elevar el nivel educativo y consolidar la educación como un motor de progreso. ⁴⁴

La asistencia técnica de la UNESCO y el camino hacia la misión de Mallart

Es importante subrayar que, en el caso ecuatoriano, los problemas de la educación rural y de la alfabetización afectaban de forma especialmente aguda a las poblaciones indígenas de la Sierra y a las comunidades afrodescendientes de la Costa. En su Informe a la Nación correspondiente al curso 1949-1950, el ministro de Educación, Gustavo Darquea, identificó como principal causa el estado deplorable de la enseñanza primaria, cuyas necesidades

Frente a este panorama, hizo un llamado urgente a la ciudadanía para afrontar las necesidades imperiosas de la educación fundamental, "al precio de cualquier sacrificio de parte de todos los ecuatorianos". Las prioridades urgentes que se debían atender para revertir la tendencia negativa de la educación y combatir el analfabetismo incluían: aumentar el número de escuelas primarias (en 1950 ascendían a 3430, pero se requerían al menos 1400 más), incrementar la planta de docentes (se contaba con 7800 maestros y se necesitaban 5000 adicionales) y ampliar la cobertura estudiantil (si bien las escuelas primarias albergaban a 300 000 alumnos se requería incorporar a otros 220 000 que permanecían al margen del sistema educativo). ⁴⁶

A esta dramática situación se sumaban otros indicadores igualmente alarmantes: para 1950, solo el 10,6 % de la población total del país asistía a la primaria. Las tasas de alfabetización apenas llegaban a 56 % de los niños de más de diez años, el 44 % restante permanecía analfabeto. El problema afectaba sobre todo a las poblaciones indígenas y afrodescendientes, quienes soportaban las mayores desigualdades educativas y sociales. ⁴⁷

Antes de iniciar el Programa de Asistencia Técnica, el Gobierno ecuatoriano y la UNESCO decidieron orientarlo hacia sectores clave: la formación de maestros, la construcción de escuelas primarias, la educación fundamental, la orientación profesional, la psicología aplicada a la educación, la psicotecnia y las escuelas del trabajo, áreas que coincidían con la especialización de Mallart. ⁴⁸

Como parte de este esfuerzo, en 1951, el Ecuador -en el marco del Programa de Asistencia Técnica- solicitó diez becas en educación técnica, orientación profesional y organización de la educación de los trabajadores. ⁴⁹ En 1952, el Ministerio de Previsión Social requirió asistencia para fortalecer las escuelas de trabajo de varones y los hogares de reeducación femenina. ⁵⁰ En 1954, el gobierno solicitó a la UNESCO el envío de un especialista en psicología aplicada, psicotecnia y formación de maestros, aunque, por la falta de fondos, ⁵¹ la aprobación se retrasó hasta 1957, cuando Mallart fue contratado para implementar estrategias de orientación profesional, psicopedagogía y psicotecnia.

Uno de los objetivos centrales de su programa fue, precisamente, la formación continua y sistemática del magisterio nacional, mediante la organización de cursos para maestros en ejercicio, la capacitación de nuevos docentes en las escuelas normales y la creación de planes específicos para el perfeccionamiento pedagógico. Estas iniciativas respondían directamente a las carencias señaladas por Darquea y buscaban dotar al país de un cuerpo docente capaz de liderar la transformación educativa. En paralelo, Mallart impulsó campañas de alfabetización orientadas a adultos y comunidades rurales. ⁵²

El creciente interés por la psicopedagogía y la psicotecnia en el Ecuador quedó reflejado en iniciativas como la del Colegio Nacional 24 de Mayo de Quito. En 1954, este centro, vinculado al Programa de Actividades Experimentales Coordinadas de la UNESCO, implementó un programa sobre "los derechos de la mujer" en la educación, con el objetivo de preparar a las alumnas para empleos administrativos y su ingreso a la educación superior. Para ello, se aplicaron pruebas psicotécnicas de conocimiento y actitudes. Aunque el programa no tuvo un vínculo directo con la llegada de Mallart, evidencia que la comunidad educativa ecuatoriana exploraba la aplicación de herramientas psicotécnicas. ⁵³

La intervención de la UNESCO, el interés del Ecuador por la modernización educativa y la creciente demanda de especialistas en áreas como la psicopedagogía y la psicotecnia confluyeron para propiciar la llegada de Mallart al país. Su presencia en el Ecuador fue el resultado de un proceso que había madurado desde fines de la década de 1940, con la búsqueda de cooperación internacional para transformar el sistema educativo. ⁵⁴

La UNESCO, el Bureau International de l'Éducation (BIE) y la configuración del escenario educativo para la misión de Mallart en el Ecuador

La UNESCO, en colaboración con el BIE, desempeñó un papel fundamental en la configuración de un contexto propicio para que el Ecuador identificara la necesidad de solicitar una misión dirigida por un experto con el perfil de José Mallart. En la década de 1950, el país participó activamente en las Conferencias Internacionales de Instrucción Pública organizadas anualmente por el Bureau en Ginebra, donde los Estados miembro debatieron el papel de la educación como motor de progreso y la necesidad de fomentar la cooperación internacional para enfrentar los desafíos educativos más urgentes.

En ese marco, las conferencias de 1951, 1954 y 1956 abordaron cuestiones como la expansión de la enseñanza obligatoria, la prolongación de la escolaridad, ⁵⁵ el fortalecimiento de la formación pedagógica del profesorado de enseñanza secundaria ⁵⁶ y la mejora de la inspección escolar. ⁵⁷ Las discusiones influyeron en las decisiones de los Estados miembro, incluido el Ecuador, que se alineó con las recomendaciones educativas. En 1957, la UNESCO consolidó los compromisos con programas orientados a ampliar la educación gratuita y obligatoria, fortalecer la formación de maestros e impulsar la enseñanza técnica y profesional, así como la psicología aplicada en las escuelas. ⁵⁸ En la región esas iniciativas fueron reforzadas por la Conferencia Regional sobre Enseñanza Gratuita y Obligatoria en América Latina y la II Reunión de Ministros de Educación de América Latina, celebradas en Perú en 1956, donde el Ecuador tuvo un papel destacado. De manera que entre 1957 y 1958 el país se incorporó al Proyecto Principal n.° 1 de la UNESCO, enfocado en la extensión de la educación primaria y la formación de maestros, lo que afianzó el compromiso con los principios promovidos por el organismo internacional. ⁵⁹

Este conjunto de iniciativas internacionales sentó las bases para la llegada de Mallart como experto de la UNESCO. En el programa que dirigió en el Ecuador se materializaron muchas de las recomendaciones formuladas en las Conferencias Internacionales de Instrucción Pública, especialmente en lo relativo a la ampliación de la educación obligatoria de cuatro a seis años, el diseño de un programa integral de formación pedagógica para maestros e inspectores, la consolidación de la enseñanza técnica mediante la psicología aplicada y la orientación profesional.

En definitiva, la convergencia entre las iniciativas impulsadas por la UNESCO y las necesidades específicas de la educación ecuatoriana hicieron de Mallart un candidato idóneo para dirigir una misión educativa en el país. Su labor no solo respondió a una demanda técnica, sino que se insertó en un proceso más amplio de transformación educativa internacional, al que el Ecuador se integró activamente, en su propio esfuerzo por modernizar la educación.

Pedro Rosselló, subdirector del BIE, y su influencia en la elección de Mallart para la misión en el Ecuador

La llegada al Ecuador de José Mallart no fue un hecho aislado ni una elección improvisada, sino el resultado de la colaboración de una red pedagógica internacional, tejida durante décadas. En este marco, la intervención de Pedro Rosselló, codirector del BIE, resultó determinante para consolidar la designación de Mallart.

Para el Bureau y su codirector, el Ecuador no era desconocido. Desde 1929, bajo la presidencia de Isidro Ayora, el país se integró como miembro fundador de la institución, lo que consolidó un vínculo duradero con sus principales referentes, Jean Piaget (director del BIE) y el propio Rosselló. ⁶⁰ En reconocimiento al apoyo en los años iniciales, ambos se comprometieron a respaldar los esfuerzos educativos ecuatorianos y poner a la institución al servicio de los organismos pedagógicos y escolares del país. ⁶¹

Además de esa conexión institucional, Rosselló mantenía una estrecha relación de amistad con el máximo exponente de la Escuela Nueva en el Ecuador, Emilio Uzcátegui, miembro de la Sección de Educación de la CCE y director de la Revista Ecuatoriana de Educación, espacio donde Mallart desarrolló su labor intelectual. Estos vínculos se consolidaron en el II Congreso Interiberoamericano de Educación de 1954, celebrado en Quito, donde Uzcátegui fue delegado oficial del Bureau por designación de Piaget y Rosselló, y presentó la misión y objetivos de la institución. ⁶²

La estrecha relación entre Rosselló, Uzcátegui y la Sección de Educación de la CCE fue clave para la llegada de Mallart. Sin embargo, su contratación no fue solo el resultado de conexiones personales, sino que se enmarcó en una amplia cooperación internacional: UNESCO, BIE e instituciones locales como la CCE, que buscaban la modernización educativa.

De España al Ecuador: congresos, alianzas y el rumbo de Mallart hacia los Andes

Además de lo ya mencionado, existían dos antecedentes clave que perfilaban al Ecuador como un destino probable para la misión de Mallart. Para comprenderlo es necesario regresar a 1949, cuando el régimen franquista convocó a más de un centenar de académicos, historiadores y pedagogos de toda Hispanoamérica a dos congresos: el I Congreso Hispanoamericano de Historia ⁶³ y el I Congreso Interiberoamericano de Educación. ⁶⁴ Ambos encuentros, además de su carácter científico y pedagógico, formaban parte de una estrategia del régimen para reforzar la hispanidad y resucitar los ideales del Imperio hispánico y católico en España e Hispanoamérica. ⁶⁵

Mallart formó parte del comité organizador del I Congreso Interiberoamericano de Educación: coordinó las mesas en que participó la delegación ecuatoriana, encabezada por Uzcátegui. El Ecuador desempeñó un papel clave en la estrategia imperial franquista, por ello, la Oficina de Educación Iberoamericana y el Instituto de Cultura Hispánica -instituciones organizadoras del congreso- eligieron a Quito como sede del II Congreso Interiberoamericano de Educación, en 1954. ⁶⁶

En 1954 Mallart participó en representación de España con su trabajo "La industrialización y formación profesional en Iberoamérica". ⁶⁷ Aunque no asistió presencialmente, su ponencia fue publicada en un dosier de la Revista Ecuatoriana de Educación, que recopiló las intervenciones más relevantes. A partir de ese año, número 34 de la Revista, Mallart fue incorporado como miembro del Consejo Editorial, y consolidó su vínculo con los principales referentes de la educación nacional, una conexión estratégica para el régimen franquista y sus objetivos imperialistas. ⁶⁸

Antes, también en 1949, tuvo lugar otro evento decisivo: el IX Congreso Internacional de Psicotecnia, celebrado en Berna. Un momento clave para la psicología española e hispanoamericana, ya que reunió a los psicólogos españoles exiliados tras el estallido de la Guerra Civil con los que se quedaron en España, muchos de ellos figuras centrales de la edad dorada de la psicología española: Mercedes Rodrigo, Francisco del Olmo, Emilio Mira, José Germain, Mariano Yela y José Mallart. En ese congreso, Pedro Rosselló organizó un encuentro informal entre los participantes, con dos objetivos: sanar las heridas de un pasado, marcado por el exilio, y consolidar el compromiso de fomentar el estudio de la psicología aplicada en América Latina, como herramienta de regeneración social. Para muchos de ellos, el compromiso ya tenía un espacio de desarrollo. Mercedes Rodrigo y Francisco del Olmo, exiliados en Colombia, encontraron un entorno propicio para institucionalizar la psicología aplicada. Sin embargo, Mallart aún carecía de un destino donde materializar su compromiso. ⁶⁹ Fue entonces cuando, tras el I Congreso Interiberoamericano de Educación, el Ecuador emergió como una posibilidad concreta.

Julio Endara y el impulso de la psicología en la CCE

A la luz de estos hechos y redes de cooperación, la propuesta de la UNESCO para que José Mallart iniciara una misión en el Ecuador encontró un respaldo unánime. Mallart aceptó, el régimen franquista lo respaldó y, en la CCE, sus vínculos previos con los intelectuales pedagogos ecuatorianos no solo consolidaron su imagen como referente en el ámbito de la educación y la psicopedagogía, sino que hicieron un acontecimiento de su llegada a esta institución, en 1957.

A este contexto favorable se sumó un factor clave: el año en que llegó Mallart, la Casa era presidida por Julio Endara, el mayor exponente de la psicología aplicada en el Ecuador y futuro colaborador del catalán. ⁷⁰ Durante su gestión, Endara promovió una estrategia decidida para consolidar la psicología y la psicopedagogía en el país, así como para favorecer su institucionalización en el ámbito académico y educativo. ⁷¹ Reconocido por su papel en la incorporación de la psicología científica en la pedagogía ecuatoriana, también estableció contacto con destacados psicólogos y psiquiatras europeos y latinoamericanos. Además, facilitó el arribo a la CCE del psiquiatra español exiliado en Argentina, Ángel Garma, figura central del psicoanálisis en Hispanoamérica. ⁷² Otro ejemplo de su impulso a la disciplina fue el apoyo que brindó a Fernando Cazares de la Torre, psicólogo seleccionado como representante del Ecuador en el III Congreso Latinoamericano de Salud Mental, celebrado en Lima, en noviembre de 1958. ⁷³

Las labores desarrolladas durante la gestión de Endara en la Casa de la Cultura fueron determinantes para la llegada y el trabajo de Mallart, pues su labor se articuló con las iniciativas institucionales y contribuyó a consolidar la psico-pedagogía como un instrumento clave de la transformación educativa del país.

Mallart y la CCE: impulsores de la Organización Científica del Trabajo (OCT)

Entre las múltiples actividades de Mallart, tres resultaron fundamentales: la aplicación de la psicología en la orientación profesional, el fortalecimiento de la OCT y la formación de maestros. Su labor tuvo resonancia en diversos colegios normales, como el Normal Juan Montalvo, donde fue convocado para fortalecer la enseñanza de la OCT, con un enfoque en la psicología de las relaciones humanas. ⁷⁹

El gobierno le asignó dos tareas: elaborar un plan para modernizar la gestión administrativa del Ministerio de Educación, mediante la psicología aplicada, y organizar un curso de OCT para posgraduados de la Escuela Politécnica Nacional. ⁸⁰ Como resultado, Mallart fundó la Sociedad Ecuatoriana de Organización Científica del Trabajo, lo que institucionalizó la disciplina en el país. ⁸¹ La Sociedad permitió incorporar al Ecuador a la Asociación Iberoamericana para la Eficacia y la Satisfacción en el Trabajo, que reforzó la modernización del trabajo y la productividad. ⁸²

El impacto de la Organización se reflejó en el ámbito académico y en foros internacionales. En noviembre de 1958, Quito fue elegida sede del III Congreso Iberoamericano de Seguridad Social, en el que expertos de toda la región debatieron sobre bienestar laboral y la OCT. La Casa tuvo un papel protagónico en la organización del congreso, cuyo comité estuvo liderado por el ingeniero J. Rubén Orellana, miembro de la CCE y profesor de la Escuela Politécnica Nacional, ⁸³ donde Mallart había fundado la Sociedad correspondiente.

A pesar de actuar como principal impulsor de la OCT, Mallart reconocía que no partía de un terreno inexplorado. Antes de su llegada, ya se habían dado los primeros pasos para incorporar estos postulados en el país. ⁸⁴ Una prueba era la participación ecuatoriana en la I Conferencia Panamericana de Organización Científica, celebrada en Santiago de Chile, en noviembre de 1956. En el evento, auspiciado por el Comité Internacional de Organización Científica de Ginebra y organizado por el Instituto Chileno de Administración Racional de las Industrias, el Ecuador fue representado por Alejandro Dávalos Álvarez, enviado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y la CCE para investigar el desarrollo de la OCT en Chile, de creciente interés en el país. ⁸⁵

Las actividades previas sentaron las bases para que Mallart encontrara un terreno fértil, facilitara la institucionalización de la OCT y la consolidara como un pilar de la modernización educativa y laboral del país. En este proceso, la Casa de la Cultura brindó un espacio institucional para la difusión de sus principios y fomentó el debate académico sobre la relación entre educación, trabajo y progreso nacional.

El aporte de Mallart a la lucha contra el analfabetismo impulsada por la CCE

En el marco de su misión en el Ecuador, orientada a la modernización educativa y al fortalecimiento de la psicopedagogía, Mallart también desempeñó un papel clave en la lucha contra el analfabetismo, integrando sus propuestas dentro de las iniciativas impulsadas por la CCE y el Gobierno ecuatoriano. La CCE, como entidad promotora del desarrollo cultural, jugó un papel central en estas iniciativas mediante la distribución de material didáctico -como alfabetos para la enseñanza de la lectura y la escritura- y el respaldo a campañas de alfabetización, entre ellas la promovida por el Consejo Provincial de Esmeraldas, que buscaba contrarrestar el "alarmante índice de ignorancia" en esa provincia y fomentar su desarrollo cultural. ⁸⁶

En este contexto, Mallart cooperó con la CCE desde una perspectiva psi-copedagógica, promoviendo estrategias destinadas a fortalecer la educación de adultos e infantil, así como la enseñanza en el ámbito rural y el aprendizaje de la lectura. Además, publicó diversos estudios sobre alfabetización, técnicas de aprendizaje y orientación profesional, tanto en la Revista Ecuatoriana de Educación como en la editorial de la CCE. Entre sus obras más destacadas en este ámbito figuran Funcionalización del aprendizaje de la lectura y El rendimiento de la educación general y profesional. ⁸⁷ La difusión de este último texto tuvo un impacto significativo dentro y fuera del Ecuador. En Asunción, Emilio Uzcátegui, quien se encontraba allí como experto de la Misión de Asistencia Técnica de la UNESCO, solicitó al presidente de la CCE un ejemplar de la obra, cuya publicación fue ampliamente comentada en los círculos académicos de la Misión de Asistencia Técnica de la UNESCO en Paraguay. ⁸⁸ Así, la lucha contra el analfabetismo promovida por la CCE se articuló con la labor de Mallart, alineándose con su interés en fortalecer la educación de base, optimizar los métodos de enseñanza y colaborar en la consolidación de un sistema educativo más eficiente y accesible para todos los sectores de la sociedad ecuatoriana.

Mallart, la CCE y la UNESCO: educación periodística y alfabetización

Una de las contribuciones más relevantes de Mallart en el ámbito educativo fue su participación, con la Casa de la Cultura, en la organización de la Primera Reunión sobre la Formación Profesional de Periodistas en América Latina, impulsada por la UNESCO y el Gobierno nacional.

La iniciativa se remonta a la Reunión del Comité Internacional de Expertos sobre la Formación Profesional de Periodistas (abril de 1956), en la Casa Central de la UNESCO, en París. En este encuentro se decidió la creación del primer Centro Regional de Enseñanza Superior de Periodismo, en Estrasburgo, y la aspiración de establecer una institución similar en América Latina. Para analizar la viabilidad de ese proyecto, la UNESCO propuso, tras el ofrecimiento del gobierno, la celebración de un seminario en Quito, en 1958. ⁸⁹

Según Mallart, la UNESCO se inclinó por el Ecuador porque "tenía la mejor prensa periódica de América del Sur". ⁹⁰ Si bien esta afirmación es difícil de verificar, lo cierto es que, para 1958, el país había despertado un creciente interés en el ámbito periodístico internacional. Como muestra de ello, Piedad Levi Castillo, representante del Ecuador ante el Comité Directivo de la Comisión Interamericana de Mujeres, solicitó al ministro de Relaciones Exteriores que periodistas estadounidenses de los principales periódicos de ese país, realizaran una gira de estudios en Quito, con visitas a la Casa de la Cultura y la Universidad Central. ⁹¹

Confirmada la elección de Quito como sede de la Primera Reunión sobre la Formación Profesional de Periodistas en América Latina, el comité organizador (técnicos de la UNESCO y miembros de los ministerios de Educación y Relaciones Exteriores) solicitaron la colaboración de la CCE, y de José Mallart, en la organización y desarrollo del evento, que se realizó entre el 29 de septiembre y el 3 de octubre de 1958. ⁹² El seminario impactó significativamente en el debate sobre la educación periodística en la región. Los asistentes recomendaron la creación de un Centro Latinoamericano de Estudios Superiores de Periodismo, que seguía el modelo del centro de Estrasburgo. ⁹³

En la X Conferencia General de la UNESCO (1958) se decidió que, dado el éxito del seminario realizado en Quito y el firme apoyo del gobierno, ⁹⁴ se estableciera en esa ciudad el Centro Latinoamericano de Estudios Superiores de Periodismo (CIESPAL), ⁹⁵ fundado al año siguiente como una institución universitaria autónoma. ⁹⁶ Además de la formación de periodistas, participó en la lucha contra el analfabetismo promovida por el gobierno, en colaboración con la UNESCO, la CCE y otras instituciones nacionales, lo que incluyó misiones rurales en el Ecuador y la región andina, para promover la alfabetización mediante la radiodifusión.

Uno de los principales acuerdos del seminario de 1958 fue fomentar la colaboración entre las escuelas de periodismo con los programas de educación primaria y formación de maestros, como el dirigido por Mallart, entre 1957 y 1959. Se propuso que los periodistas trabajaran en capacitar a educadores y visitadores sociales en técnicas de información, para convertir las herramientas comunicativas en instrumentos pedagógicos para la alfabetización. ⁹⁷

De esta manera, el seminario y la posterior fundación del CIESPAL marcaron un hito en la profesionalización del periodismo en América Latina y consolidaron una alianza estratégica entre la comunicación, la educación y la transformación social en el Ecuador, además reforzaron tanto las campañas de alfabetización como las iniciativas sobre la formación de maestros, en las que Mallart tuvo un papel activo.

Más allá de los Andes: el retorno de Mallart y sus vínculos con el Ecuador

La labor de Mallart, tanto teórica como práctica, a través de sus cursos, conferencias, escritos, fundación de instituciones y demás actividades realizadas durante su estancia en el Ecuador, aportó a los intentos nacionales por insertar al país en la senda del progreso mediante la educación. Sus enseñanzas fueron bien acogidas y asimiladas por los intelectuales pedagogos de la CCE, que concebían la educación como una herramienta esencial para enfrentar los problemas sociales y lograr una transformación.

Como muestra de gratitud hacia el psicopedagogo catalán, varios intelectuales le dedicaron sus obras y reconocieron su influencia en la renovación pedagógica del país. Entre ellos, el pedagogo Julio Estupiñán, quien le dedicó el libro La educación fundamental; Edmundo Carbo hizo lo propio con el Ensayo del test de inteligencia Pieron (figura 4). ⁹⁸ El libro La escuela activa se convirtió en una referencia fundamental para estos profesionales, lo que consolidó su legado educativo. De modo que la labor de Mallart no solo contribuyó a la transformación de la educación, también se inscribió en un esfuerzo regional impulsado por la UNESCO y otras instituciones internacionales.

En 1959, tras finalizar su misión, Mallart regresó a España e inició una nueva etapa en su carrera, marcada por el reconocimiento y la recuperación de su prestigio académico. Su paso por el Ecuador fue una contribución significativa a la transformación educativa y reafirmó su estatus como científico e intelectual de primer nivel, que había quedado en entredicho tras la Guerra Civil y el proceso de depuración franquista. Este reconocimiento se tradujo en diversos ascensos, homenajes y premios, que consolidaron su influencia en la psicología aplicada y la Organización Científica del Trabajo. ⁹⁹

Figura 4 Dedicatorias a José Mallart de intelectuales de la CCE

Fuente: Biblioteca de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid, fondo Biblioteca Personal de José Mallart.

Cabe destacar que su vínculo con el Ecuador no se rompió tras su regreso a España. Hasta el inicio de su enfermedad en 1981, Mallart continuó explorando temas abordados durante su misión, como la culturización de los indígenas en los Andes. ¹⁰⁰ En varias reuniones de la Sociedad Española de Psicología retomó esas investigaciones, lo que amplió su impacto en el debate académico sobre la educación y la psicopedagogía en América Latina. Asimismo, mantuvo una estrecha relación con sus colegas ecuatorianos. En 1967, invitó a Julio Endara a participar en el I Seminario Iberoamericano sobre Orientación Escolar y Profesional, celebrado en Madrid. ¹⁰¹ También se mantuvo en contacto con los intelectuales pedagogos de la CCE, como Julio Estupiñán y Gonzalo Rubio Orbe, quienes le enviaban publicaciones e informes sobre la educación ecuatoriana.