La memoria social es débil. Y lo es mucho más cuando se refiere a hechos que afectan a los pobres y a los vulnerables. Por ello, la terrible masacre de los trabajadores del ingenio Aztra, que se consumó el 18 de octubre de 1977, se recuerda poco o nada, pese a que fue un evidente crimen de Estado que no solo dejó sin vida a un buen número de ecuatorianos, sino que se convirtió en muestra visible de la bárbara acción represiva y el encubrimiento de una dictadura antipopular y corrupta.

Porque hay que mantener viva la memoria tanto de las derrotas como de los triunfos, debemos recordar y conocer mejor las causas, los hechos y las consecuencias de ese doloroso acontecimiento. Por ello, desde hace mucho tiempo animé a Víctor Granda a que hiciera una nueva edición de su libro La masacre de Aztra. Me comprometí a realizar con mucho esmero una labor de ajuste editorial de modo que el autor pudiera adecuar el texto —como en efecto lo hizo con gran trabajo— para su segunda edición, que aparece ahora conservando la naturaleza testimonial y la gran cantidad de información de la obra original.

Esta nueva edición mantiene la estructura y el texto de la primera, con su riqueza narrativa y la fuerza de quien conoció bien los hechos porque fue parte del proceso y también colaborador en la lucha laboral. Víctor Granda Aguilar, militante socialista y expresidente de la filial Cuenca de la Federación de Estudiantes Universitarios del Ecuador (FEUE), entonces joven abogado y docente, se encargó de la defensa jurídica de los trabajadores de Aztra, actividad que compartió con el Dr. Carlos Cueva Tamariz, también militante socialista y respetada figura de la universidad ecuatoriana. Por ello pudo dar cuenta del crimen y sus secuelas.

La Masacre de Aztra, que apareció a los dos años de la matanza, fue más allá de la cantidad de artículos y manifiestos que aparecieron entonces, pues fue el único libro publicado sobre el tema. Lo ha seguido siendo todos estos años. Por ello se convirtió en la obra más destacada de entre los que apoyaron la lucha de los trabajadores, denunciando el crimen, reclamando justicia y señalando a sus autores y encubridores. Es una obra que presenta la realidad en forma clara y directa.

En un artículo de prensa que apareció en el diario La Verdad de Ibarra, el 6 de mayo de 1980, escribí:

La obra es una crónica sistematizada y ampliamente documentada de los hechos que condujeron a la matanza, sus incidencias y proyecciones posteriores. Desde una visión rápida y general de la industria azucarera en el Ecuador, pasando por el nacimiento del ingenio Aztra, hasta los hechos centrales que fueron configurando el conflicto, el trabajo usa buena cantidad de documentación. Pero en el momento central del asunto, cuando la masacre se produce, y luego trata de ser encubierta y tergiversada por sus propios autores, el respaldo de pruebas, testimonios y documentos es todavía más contundente.

Han pasado 45 años y este comentario, como la obra, sigue vigente, porque se mantiene su valor básico:

La masacre de Aztra tiene, a mi juicio, un mérito fundamental como crónica, que la distingue de la mayoría de los artículos, reportajes y otros escritos sobre el tema. No solo busca a los responsables en abstracto, sino que los señala irrefutablemente en concreto. No es que yo no crea que, más allá de los individuos, tenemos que buscar el contenido último de los hechos en causas estructurales, pero hay que reconocer que es mucho más duro y hasta peligroso el señalar con fechas, nombres y apellidos a los criminales, cómplices y encubridores.

En los casi cincuenta años que han transcurrido desde que se publicó el libro, mucho ha cambiado en Ecuador. Entonces, por ejemplo, los estudios sociales y políticos los hacían intelectuales comprometidos, que con su labor buscaban coadyuvar a la lucha de las masas y promover el cambio del país y de América Latina. Ahora lo realizan consultores y comentaristas bien pagados desde el poder, para justificarlo, promover a quienes lo controlan y agradar a las agencias extranjeras que financian el negocio de la democracia. Por ello tengo el gusto de transcribir un párrafo del artículo de hace más de cuatro décadas que he citado:

Pero no hay que olvidar que esta es ante todo la obra de un militante, que escribe como parte de su práctica revolucionaria. Conocí a Víctor Granda hace como diez años. Era entonces un dirigente estudiantil socialista. Ahora, graduado ya hace algún tiempo, sigue militando en las mismas filas, cuando ya han pasado esos días en que muchos son revolucionarios por novelería, moda o conveniencia. Esto da gran peso moral a su trabajo. Porque, justamente, los intelectuales de izquierda deben ser la memoria social de la clase obrera. Y la anti historia oficial tiene que estar escrita para cuando sean llamadas a la justicia popular los criminales, los pulpos y los cahueñas.

A nombre de las instituciones que coeditan esta obra, expreso a Víctor Granda el testimonio de complacencia por tenerlo junto a nosotros. Luego de medio siglo de lucha política comprometida, lúcida cátedra universitaria y ejercicio de la abogacía al servicio de los trabajadores y quienes defienden sus derechos, Víctor sigue siendo militante socialista e intelectual y maestro comprometido. Presentamos la segunda edición de La masacre de Aztra cuando, con más prestigio y experiencia, se mantiene como activista de la antihistoria, combatiendo a los cahueñas de turno.