Antecedentes y contexto del proceso

Durante los años 2023 y 2024, WWF Ecuador llevó a cabo análisis rápidos de género con enfoque de conservación inclusiva (ARG-CI) en veintitrés nacionalidades, organizaciones y comunidades indígenas y campesinas de la Amazonía norte y centro del país. El ARG se utilizó como herramienta para recoger información estratégica sobre la situación diferenciada que enfrentan hombres y mujeres en su diversidad en el acceso y control de los recursos naturales, materiales y culturales, en el contexto de la conservación de la biodiversidad. Uno de los hallazgos en común para cuatro comunidades - Martinica, Zancudo Cocha, Charap y Taikua- de las nacionalidades kichwa y shuar fue que el consumo nocivo de sustancias alcohólicas incide en eventos de VBG y en prácticas insostenibles en el territorio, de acuerdo con los testimonios de mujeres y hombres. Por ejemplo, algunas mujeres recurren a actividades como la deforestación para cultivos de palma con el fin de generar ingresos que les permitan salir de contextos de violencia en sus hogares, asociados al consumo problemático de alcohol de sus parejas. Esto es relevante para el ámbito de la conservación de la biodiversidad debido a que la salud y el bienestar integral de las personas son condiciones sine qua non para que los esfuerzos de conservación sean efectivos y sostenibles en el tiempo.

Las intervenciones de este pilotaje se realizaron en el marco del proyecto "Consolidando Paisajes Sostenibles", implementado por WWF Ecuador y financiado por la Dirección General de Cooperación para el Desarrollo y Ayuda Humanitaria (DGD) de Bélgica, con el objetivo de caracterizar la problemática y promover respuestas integrales. En este artículo se presentan los resultados del abordaje inicial, orientado a reducir las brechas de género en la gobernanza ambiental. Este esfuerzo multidisciplinario constituye una vía de intervención integral que articula las dimensiones sociales y ambientales, al tiempo que promueve la igualdad de género, la interculturalidad y el empoderamiento comunitario en las acciones de conservación.

Metodología para la fase diagnóstica

Dados los contextos interculturales en que se desarrolló el proceso, se empleó una metodología cualitativa de orientación participativa. El vínculo previo de WWF con las dirigencias comunitarias facilitó la coordinación de visitas, la convocatoria de participantes y la realización de entrevistas y grupos focales en espacios comunitarios. El ingreso a las comunidades respetó los canales organizativos locales y reconoció la mediación de las dirigencias como condición clave para garantizar pertinencia cultural, legitimidad del proceso y participación comunitaria.

Inicialmente se llevó a cabo un sondeo exploratorio en las comunidades de Martinica, Zancudo Cocha, Taikua y Charap, con el propósito de comprender cómo se percibe la problemática del consumo nocivo de alcohol, cuáles son sus principales efectos en la vida comunitaria y qué expectativas existen respecto de su abordaje, cuyos resultados se encuentran descritos en la Tabla 1. La recolección de información se organizó en dos niveles:

Se implementaron salvaguardas éticas para garantizar el consentimiento informado, la confidencialidad, el resguardo de la identidad y la seguridad de las personas participantes, bajo principios de respeto, no daño y pertinencia cultural.

Para las categorías de estudio se contempló la caracterización de la población que más consume alcohol, en relación con el género, la edad, la situación laboral y el entorno familiar. Luego se profundizó en cinco unidades de análisis:

Con los resultados del diagnóstico, se convocó a una mesa interdisciplinaria de expertos, mediante un webinar, para analizar la problemática desde la salud, la sanación comunitaria, la conservación y la gobernanza territorial. Este diálogo permitió delinear una propuesta formativa para la respuesta en territorio.

Metodología para la formación de personas promotoras de salud Integral

En una segunda fase del proyecto, se realizó la formación de promotores de salud comunitaria integral, que constituyó un esfuerzo colectivo orientado a fortalecer las capacidades locales para abordar las problemáticas identificadas en el territorio de las cuatro comunidades indígenas amazónicas: Martinica, Zancudo Cocha, Taikua y Charap. El programa se construyó a partir de un proceso de investigación y diálogo que incluyó tres momentos clave correspondientes a la primera fase: 1. el diagnóstico situacional; 2. un encuentro de saberes en la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador; y 3. la devolución y validación del diagnóstico a las comunidades.¹⁵ Estos espacios permitieron identificar necesidades específicas y generar estrategias contextualizadas para promover la salud y el bienestar comunitario.

El enfoque del programa de formación reconoce que la salud comunitaria abarca dimensiones sociales, emocionales, culturales, ecológicas y territoriales. Desde una perspectiva de interdependencia entre cuerpo y territorio¹⁶ vinculada al enfoque "Una sola salud",¹⁷ no es posible hablar de bienestar cuando los cuerpos, las relaciones comunitarias y los ecosistemas que sostienen la vida se encuentran afectados. En este sentido, se consolidaron grupos locales comprometidos con el acompañamiento y la respuesta a las problemáticas identificadas en cada comunidad.

Los contenidos de la formación se organizaron en seis módulos, centrados en los siguientes temas:

El programa abrió un espacio de aprendizaje colectivo y diálogo de saberes para construir estrategias culturalmente pertinentes. Reconoció el valor del conocimiento local y las prácticas ancestrales en la salud comunitaria y la conservación territorial. Así, fortaleció capacidades individuales y el tejido comunitario mediante redes de cuidado, prevención y acción frente a desafíos socioambientales. La metodología del curso tuvo una base constructivista, orientada al aprendizaje colectivo. Para sostener el proceso, se promovió el compromiso con:

Caracterización de las personas con consumo problemático de alcohol

El consumo problemático de alcohol fue identificado principalmente como una práctica asociada a los hombres. No obstante, también se señaló el consumo de alcohol en mujeres, aunque con trayectorias y significados diferenciados. En estos casos, el consumo se asoció con la convivencia con parejas consumidoras y experiencias afectivas o familiares complejas.

El inicio del consumo se situó entre los 13 y 14 años, con continuidad hacia la adultez en algunos casos. El consumo temprano se asoció con el aprendizaje social, la exposición familiar o comunitaria al alcohol, la curiosidad y el escaso acompañamiento adulto. Más que una decisión individual, se vinculó con entornos donde el consumo se normaliza y niñas, niños y adolescentes quedan expuestos a prácticas de riesgo.

Resultados sobre la fase de formación de promotores de salud integral

A partir de los resultados de la primera fase se propuso implementar un piloto de intervención participativa que incorporó los enfoques de género, interculturalidad y derechos humanos. En este proceso se articuló a diversos actores locales e instituciones, con el objetivo común de desarrollar actividades conjuntas orientadas a prevenir y reducir el consumo problemático de alcohol y la VBG, al igual que a contribuir a la toma de decisiones favorables para la conservación de la biodiversidad.

El curso tuvo una duración de sesenta horas académicas, distribuidas en dos sesiones de tres días, realizadas un fin de semana al mes entre febrero y abril de 2025, con una asistencia promedio de diecisiete personas. Aunque hubo deserciones, la participación sostenida sugiere condiciones favorables para dar continuidad a las acciones. En la Figura 1. se evidencian las asistencias en los encuentros y las personas aprobadas por comunidad.

Elaboración propia.

Figura 1. Asistencia y aprobación del curso

Como requisito y acuerdo del proceso, las personas participantes realizaron réplicas comunitarias de los contenidos aprendidos, cuyos resultados fueron socializados. En las tres comunidades se enfrentaron resistencias iniciales para abordar la problemática. En la comuna kichwa Martinica, la réplica se realizó principalmente con jóvenes; en la comuna shuar Taikua, se aprovechó una minga comunitaria para convocar a personas interesadas; y en la comuna kichwa Zancudo Cocha, el tema fue trabajado con madres y padres de familia en un espacio convocado por la escuela.

Los tres grupos coincidieron en que, al tratarse de un tema sensible, resulta más efectivo abordarlo en encuentros comunitarios o actividades cotidianas, mediante conversaciones informales, antes que convocar reuniones específicas. La actividad evidenció que las personas participantes adquirieron competencias para replicar espacios tipo taller y mostró su compromiso inicial como promotoras comunitarias. El proceso culminó con la certificación de trece participantes, en su mayoría mujeres, y con el diseño, la diagramación y la impresión de cuarenta folletos guía para apoyar la réplica de los módulos en sus comunidades.

Análisis de los hallazgos

Los resultados del estudio sugieren que el consumo problemático de alcohol en las comunidades participantes no puede comprenderse únicamente como una conducta individual ni como un problema aislado de salud pública. Por el contrario, aparece como una problemática situada, vinculada con mandatos de género, dinámicas familiares, desigualdades estructurales y formas de debilitamiento de la cohesión comunitaria. Esta relación es relevante para los procesos de conservación inclusiva, en tanto afecta las condiciones sociales necesarias para la gobernanza ambiental, como la participación de las mujeres, el sostenimiento de acuerdos comunitarios, el cuidado de los vínculos y la corresponsabilidad en las decisiones sobre el territorio.

A partir de las categorías planteadas y de aquellas emergentes en el diálogo con las comunidades, se evidencia que el consumo problemático de alcohol se asocia con la gravedad de sus impactos, la frecuencia y la edad de quienes lo practican. En contraste, el consumo considerado no problemático se percibe como esporádico, vinculado a la diversión, a la presión social y a la ausencia de conflictos bajo sus efectos, siempre que la persona mantenga responsabilidades económicas hacia la familia. Asimismo, se reconoce un componente cultural, expresado en la ingesta de chicha durante mingas y festividades locales.

Violencia en cuerpos-territorios

Esta percepción revela procesos de normalización social que, desde el feminismo comunitario, pueden entenderse como prácticas y expresiones de violencia simbólica y estructural legitimadas socialmente. En estas dinámicas, los cuerpos y, en consecuencia, los territorios son vulnerados, lo que afecta el bienestar comunitario y el entramado socioecológico. En este sentido, la normalización del consumo constituye un precursor de desigualdades sociales y de género en las comunidades indígenas amazónicas.

Los referentes de masculinidad hegemónica existentes en las dinámicas socioculturales de las comunidades indígenas promueven el consumo excesivo del alcohol. Los hallazgos muestran que la población con consumo nocivo es predominante masculina y que son los hombres quienes deciden sobre los recursos de la biodiversidad y el territorio. Las representaciones culturales y sociales de la masculinidad en estos contextos han configurado normas de género sobre lo que significa ser hombre, para ejercer una presión -muchas veces ineludible- a consumir licor. En este contexto se visibilizan las graves desigualdades que persisten en las comunidades indígenas estudiadas. Mientras que los hombres son presionados a consumir alcohol para probar su masculinidad, las mujeres soportan las consecuencias directas e indirectas del consumo.

No obstante, al momento hay un incremento de mujeres que mantienen un consumo nocivo, posiblemente como consecuencia de dinámicas sociales y familiares. La igualdad en el consumo entre sexos ha sido reportada desde 2015 por la OPS y la OMS:¹⁹ las mujeres beben cada vez más y presentan la prevalencia más alta en el continente respecto a trastornos relacionados al alcoholismo.

Respecto del rango etario, a nivel nacional más de 900 000 personas consumen alcohol; de ellas, el 4,5 % corresponde a población indígena. La edad mínima de inicio se sitúa en 12 años, y el consumo se concentra mayoritariamente en hombres (89,7 %).²⁰ Se puede inferir que el consumo de alcohol en la adolescencia es una conducta transmitida de forma intergeneracional. Este problema afecta el bienestar y los derechos de niñas y niños, quienes suelen enfrentar violencia intrafamiliar y negligencias en el cuidado, con consecuencias como la desnutrición infantil. También incide en las decisiones sobre los medios de vida, lo que reduce las oportunidades de las juventudes en el futuro cercano.

Además, se identifica que el problema del alcohol involucra a la familia, especialmente a las mujeres, quienes se ven inmersas en una situación de sobrecarga emocional que llega incluso a consecuencias vinculadas a la codependencia, en tanto adquieren conductas de sobreprotección y disculpa al consumidor, lo que afecta su autoestima. Además, asumen comportamientos de control hacia otras personas o circunstancias y su salud física se ve deteriorada por el nivel de estrés y angustia que atraviesan. En palabras de las esposas y madres, padecen insomnio y problemas de salud por la preocupación, entre otros impactos.

El consumo nocivo de alcohol suele ser el detonante de situaciones de violencia comunitaria e intrafamiliar, ejercidas predominantemente por padres o esposos, lo que se agrava por el limitado acceso al tratamiento.²¹ Por lo tanto, es un factor de riesgo que profundiza la vulnerabilidad de infancias y juventudes,²² grupo que puede ser víctima de múltiples formas de violencia, acoso y abuso. Si el territorio comunitario es el único bien de las comunidades, su destrucción, incluyendo la deforestación, la degradación ambiental y la contaminación, se puede considerar como una forma de violencia al patrimonio de los más jóvenes.

La violencia se relaciona con dinámicas de poder y control; el abuso, con situaciones de vulnerabilidad; y el acoso se distingue por su persistencia y por el propósito de menoscabar la dignidad.²³ Estas dinámicas refuerzan un ciclo de desigualdad en el que los roles tradicionales de género y las relaciones de poder perpetúan la adicción y las violencias, lo que puede tener consecuencias graves como el femicidio o el suicidio.²⁴ En este contexto, el aprendizaje social constituye un factor clave que debe ser abordado. Un estudio mostró que varios hombres con consumo excesivo de alcohol habían crecido en hogares donde sus padres ejercían violencia contra sus madres. Esta exposición favorece la reproducción intergeneracional de patrones de consumo y violencia, que pueden ser interiorizados como formas de resolver conflictos o relacionarse con la pareja.²⁵

Los hallazgos permiten interpretar que el consumo nocivo de alcohol es una práctica configurada por condiciones estructurales de desigualdad, exclusión social y falta de oportunidades, así como por factores de vulnerabilidad personal. Estos elementos desencadenan hábitos nocivos de consumo que funcionan como mecanismos de afrontamiento ante situaciones emocionales difíciles en los territorios amazónicos.

Asimismo, los resultados permitieron identificar causas endógenas relacionadas con el consumo que incluyeron sentimientos de soledad, frustración, carencias afectivas y problemas de pareja. Estos factores complejizan aún más la recuperación cuando no se cuenta con apoyo emocional y psicológico adecuado.

También se observó una fuerte influencia cultural, con festividades y eventos comunitarios en que el consumo es normalizado. El consumo esporádico de bebidas fermentadas tradicionales en momentos asociados con la agricultura, la espiritualidad y los ciclos de vida de los pueblos indígenas se ha transformado con la introducción de bebidas comerciales, resultado del mestizaje en los territorios rurales.²⁶ Se identifican cambios en la percepción de los riesgos del consumo excesivo, lo cual incide directamente en la motivación de consumir.²⁷ La carencia de alternativas de ocio, espacios recreativos y servicios de contención psicológica agrava la situación, al dejar a las personas expuestas a la aparente única alternativa del alcohol.

En Ecuador, las personas en situación económica vulnerable, con menor acceso a salud y mayor exclusión social -asociada con baja escolaridad, pobreza por ingresos y desempleo- enfrentan mayor riesgo de consumo excesivo de alcohol.²⁸ Así, la exposición y los hábitos de consumo responden a factores de vulnerabilidad personal de edad, sexo, antecedentes familiares, roles de género y nivel socioeconómico, además de condiciones sociales como nivel de desarrollo, cultura, normas sociales y contexto de consumo. En particular, jóvenes, personas con antecedentes familiares de consumo problemático y sectores empobrecidos enfrentan mayores riesgos, mientras que las mujeres pueden sufrir daños diferenciados por los efectos del consumo masculino en contextos de desigualdad de género.

El consumo nocivo de alcohol es una problemática multidimensional. A nivel individual, destacan problemas de salud física, dependencia y accidentes, con casos extremos de suicidios. Acuña relaciona el suicido en comunidades indígenas amazónicas con las transformaciones socioculturales aceleradas tras el contacto con actividades extractivas, así como con la normalización histórica de la muerte y la violencia.²⁹ Un escenario similar sucede con los casos reportados de situaciones de violencia o muertes por consumo excesivo de alcohol.

En el ámbito comunitario, la cohesión social se ve fragmentada, lo que debilita la acción y participación colectiva, incluida la capacidad de las comunidades para sostener acuerdos y compromisos sobre el uso del territorio, realizar vigilancia comunitaria y participar en iniciativas productivas y de conservación de la biodiversidad, factor que se agrava en un contexto que presenta vulnerabilidades comunitarias, con limitaciones en el acceso a distintos derechos (alimentación, trabajo digno, salud, ambiente sano, entre otras).

Frente a las dificultades que se evidencian en el diagnóstico, surgen mecanismos de afrontamiento que se concentran en el ámbito individual. Aunque existe cierto soporte familiar, este se ve limitado por dificultades de comunicación y expresiones de reclamo u hostilidad hacia la persona consumidora. A nivel comunitario, pese a contar con espacios como las asambleas, las dirigencias suelen esperar que los casos sean expuestos por las personas implicadas, quienes muchas veces carecen de herramientas o condiciones para hacerlo. Por ello, resultan más efectivos los acompañamientos individualizados de actores externos, como el vicariato y profesionales de salud.

Salud integral comunitaria

En la formación de promotores de salud integral comunitaria participaron personas con interés en compartir y aprender sobre esta problemática en sus comunidades. El primer tema a tratar fue el fortalecimiento organizativo, que se construye con la participación activa y consciente de todos y todas. Esta formación permitió comprender que el liderazgo debe ser colectivo y que cada persona, sin importar su edad, género o condición, tiene un rol fundamental en la toma de decisiones. Recuperar el sentido de comunidad es también recuperar la capacidad de organizamos para transformar las realidades que nos afectan.

Los proyectos de conservación con enfoque inclusivo promueven iniciativas para fortalecer el liderazgo en asuntos ambientales y la autonomía de las mujeres y juventudes, de modo que tengan voz y voto en los procesos y puedan participar en igualdad de condiciones en el diálogo y la toma de decisiones sobre la gobernanza de sus territorios, así como para que puedan influir en las decisiones que determinarán el futuro de sus familias y de sí mismas. Lamentablemente esta participación puede verse limitada a causa de situaciones de VBG, y particularmente en contextos de consumo problemático de alcohol.

A lo largo del proceso, se evidenció que las problemáticas como el alcoholismo no pueden abordarse desde la sanción o el juicio, sino desde la escucha, el acompañamiento y la construcción de acuerdos familiares y comunitarios. El aprendizaje clave ha sido que la transformación nace del diálogo, del reconocimiento mutuo y del seguimiento constante. Los promotores, más que replicar mensajes, deben ser puentes que conecten saberes, experiencias y esperanzas, articulando acciones entre actores internos y externos para que el bienestar comunitario sea una meta compartida y sostenida en el tiempo.

Durante el acercamiento a las masculinidades, se reconoció que ser hombre no implica negar las emociones ni sostener roles tradicionales de poder, sino abrirse a nuevas formas de ser y convivir. La reflexión colectiva permitió desmontar constructos que han limitado históricamente a los hombres, como la idea de que "no deben llorar" o que deben demostrar valor a través del consumo de alcohol. Se comprendió que aportar al fortalecimiento organizativo requiere de hombres conscientes, solidarios y cuidadosos, tanto en los espacios comunitarios como en los del hogar, promoviendo una masculinidad que sume al bienestar común.

El análisis de las prácticas cotidianas visibilizó el modo en que la presión social moldea comportamientos que muchas veces resultan dañinos, tanto para los hombres como para quienes los rodean. Al nombrar las conductas negativas y reconocer los estereotipos que cargan desde la infancia, surgió un espacio de reflexión importante. La formación dejó como aprendizaje que es posible construir nuevas formas de ser hombre, más afectivas, más humanas, y que esto no solo es legítimo, sino necesario para una vida comunitaria más justa, equitativa y libre de violencias: una masculinidad que ponga en el centro los cuidados hacia otras personas y hacia su entorno.

Cuidados en comunidad

En torno al tema de los cuidados, se comprendió que cuidar es una forma de relacionarse con respeto, atención, equidad y corresponsabilidad. Las reflexiones permitieron reconocer que el cuidado ha sido asumido históricamente por las mujeres de manera silenciosa y no remunerada, mientras que los hombres se han mantenido alejados de las labores domésticas y afectivas. Esta toma de consciencia es el primer paso para transformar los roles tradicionales y construir relaciones más justas, en las que el cuidado por las personas, las comunidades y la naturaleza sea compartido y valorado como base del fortalecimiento familiar, comunitario y territorial. Dicha mirada puede influir positivamente en el ámbito de la conservación, por cuanto la participación de las mujeres en iniciativas de conservación es débil, consecuencia de la falta de tiempo y de las violencias de género que sufren, lo que afecta procesos de gobernanza más inclusivos.

El proceso evidenció que, aunque suelen cuidar a otras, muchas veces las personas descuidan su propio bienestar. En este sentido, si alguien no tiene los recursos para cuidar de sí mismo, se verá limitado al momento de proteger su territorio y sus diferentes formas de vida. Reconocer las emociones, pedir ayuda y asumir responsabilidades afectivas sigue siendo un reto, especialmente para los hombres, marcados por una cultura que niega la sensibilidad. Las dinámicas de autocuidado y reflexión emocional fueron fundamentales para pensar en sanar. Fortalecer las potencialidades para la vida es primordial en el proceso de resignificación de la problemática.³⁰ Se consideró que cuidar y cuidarnos es un acto de dignidad, y que transformar la comunidad pasa por cambiar nuestras formas de vincularnos y expresarnos, a nivel íntimo, pero también cuando nos referimos al cuidado y la conservación de los territorios y entornos.

Durante el ciclo formativo, se reafirmó que la transformación comunitaria parte del reconocimiento propio: qué me gusta, qué valoro, cómo aporto. Al mirarnos con afecto, aprendemos a mirar a las otras personas con respeto y empatía. Las actividades permitieron entender que la identidad y la autoestima son claves para sostener los vínculos comunitarios.

Por otro lado, las experiencias compartidas sobre los distintos tipos de violencia revelaron afectaciones que muchas veces fueron perpetradas desde la infancia. En la formación se configuró un espacio seguro que sirvió para reconocer que esas violencias, a pesar del dolor que causan, pueden convertirse en puntos de partida para sanar, mejorar y no repetir los mismos patrones. Al hablar de lo vivido y lo que se quiere transformar, cada persona empezó a construir caminos hacia una dinámica sanadora. Nombrar el dolor es un acto que implica dejar de cargarlo en silencio.

El círculo de palabra y las reflexiones compartidas mostraron que no estamos solos ni solas en nuestras luchas. Las historias personales entrelazadas con las realidades comunitarias revelaron que muchas formas de violencia se repiten, pero también que existe una fuerza colectiva dispuesta a cambiar esas historias. El conocimiento ancestral, los valores, la fe y el amor familiar se reconocieron como perlas valiosas para construir una vida más digna. Existe evidencia positiva en América Latina respecto a acciones preventivas y rehabilitadoras implementadas desde la sanación con perspectiva cultural y enfoque diferencial, que tenga en cuenta las particularidades de los grupos étnicos (cosmogonía, perspectiva frente al consumo, abordajes realizados en las comunidades, etc.).³¹

El cambio es posible cuando se construye desde las raíces culturales, la creatividad y la participación de todos y todas. Por lo tanto, actividades de ocio libres de alcohol no solo son viables, sino que pueden ser espacios para reencontrarse, compartir saberes ancestrales y fortalecer el sentido de pertenencia. Las prácticas culturales son saberes que permiten superar dificultades, así como sanar. Las acciones comunitarias, en este sentido, permiten tejer nuevas formas de convivencia más sanas, alegres y conscientes entre las personas y también con el territorio.